Il signor Robert McConnell, intraprendente fondatore scozzese dell’omonima ditta, nel 1848 si trasferì a Londra, in Kingsland Toll Gate, rilevando l’attività di un mercante che sin dal 1795 riforniva di tabacco e snuff le diligenze dirette a Edimburgo.
Da allora ad oggi cinque generazioni della sua famiglia hanno diretto e operato attivamente nell’Azienda, perpetuando nel tempo la tradizione. La reputazione della Robert McConnell per i tabacchi da pipa è cresciuta, e non ha pari nel mondo, proprio perché basata su 200 anni d’esperienza nel reperimento delle foglie, sulla conoscenza delle loro regioni di provenienza e sulla capacità di valutarne le caratteristiche peculiari per la composizione delle miscele.
Nel secolo scorso venivano importati prevalentemente i tabacchi aromatici di Clarskville – Kentucky, Owensboro, Tennessee e Maryland – impareggiabili nella produzione di Cavendish e flake per la foglia succosa, ricca di oli essenziali e di zuccheri. All’inizio di questo secolo crebbe l’apprezzamento per il Red Virginia e Carolina così come per i tabacchi condimento delle miscele speciali: l’Orientale della Macedonia, delle isole greche e della Turchia; la foglia da sigaro di Cuba o delle Indie Orientali; il Latakia siriano ed il Perique della Louisiana.
In precedenza i tabacchi venivano venduti prevalentemente sciolti, ma l’esigenza di rifornire i soldati inglesi all’estero determinò la creazione di nuove confezioni ermetiche che consentirono, negli anni tra le due guerre mondiali, una maggiore diffusione ed esportazione delle miscele più raffinate e famose come l’Oriental Mixture, la Special London, la Black & Gold e l’Original Scottish.
Un opuscolo di McConnell del tempo recitava: “I nostri tabacchi sono i favoriti da uomini del più alto livello sociale e politico, persino Sovrani, e uomini nelle più alte posizioni dell’ordinamento giudiziario, nella medicina, nelle arti e nello sport. Fumare i nostri tabacchi significa essere in buona compagnia”. Possiamo affermare che sia vero tuttora.